Bar à cocktails à Montréal : l’Histoire et le Savoir-Faire du Bootlegger
Montréal regorge d’excellents bars à cocktails, et nous sommes fiers de faire partie de cette scène créative. La ville a vu naître des établissements reconnus bien au-delà du Québec, portés par des passionnés possédant une connaissance approfondie des spiritueux, des techniques et de l’hospitalité.
Voici l’histoire du Bootlegger, un bar à cocktails montréalais aux débuts modestes qui, depuis 2016, cherche à partager sa passion pour les cocktails et sa vision de l’accueil. Situé sur le boulevard Saint-Laurent, près du Quartier des spectacles, notre établissement réunit cocktails, whisky, absinthe, cuisine et musique dans une ambiance inspirée des speakeasy.
À Propos
D’un Projet Étudiant à un Bar à Cocktails Montréalais
Au départ, devenir un bar à cocktails ne faisait pas exactement partie du plan. En 2016, l’univers du bar nous était encore largement inconnu et le Bootlegger est né d’un projet étudiant. La demande pour des cocktails travaillés avec soin s’est toutefois rapidement imposée, à une époque où Montréal connaissait un véritable essor de la mixologie. Des institutions comme Le Lab ont contribué à inspirer toute une génération de bartenders et d’entrepreneurs montréalais.
Nous avons d’abord choisi de nous concentrer sur les grands classiques afin de perfectionner nos techniques et de bâtir une identité solide. Notre collection de whiskys nous a naturellement orientés vers les cocktails classiques à base de whisky. Le Old Fashioned est ainsi devenu l’un des cocktails emblématiques de notre image.
Au fil des années, cette maîtrise des bases a progressivement laissé davantage de place à nos propres créations, à nos préparations maison et à une approche qui met en valeur le savoir-faire propre au Bootlegger.
Le tournant : Bootlegger Cocktail Bar & Cuisine
La fermeture prolongée liée à la pandémie a marqué un tournant important dans l’histoire du Bootlegger. Avant cette période, l’établissement était surtout connu comme salle de musique live. Cette réputation musicale représentait une véritable force, mais elle pouvait parfois détourner l’attention du travail consacré à notre programme de cocktails.
À la réouverture, nous avons décidé d’assumer pleinement notre identité de bar à cocktails. Nous avons temporairement recentré la programmation, amélioré la qualité des ingrédients, approfondi la recherche derrière chaque recette et accordé encore plus de place aux préparations maison, aux transformations ainsi qu’aux produits frais ou plus inusités.
Cette évolution s’est également traduite par le passage du nom « Bootlegger l’Authentique » à « Bootlegger Cocktail Bar & Cuisine ». La musique n’a pas disparu : elle a plutôt été réintégrée dans une expérience plus complète, où les cocktails et la cuisine occupent désormais une place centrale.
D’un Projet Étudiant à un Bar à Cocktails Montréalais
Montréal compte de nombreux bars capables d’exécuter les grands classiques à la perfection. Pour nous démarquer, nous avons choisi de développer davantage le côté culinaire du cocktail : ce que nous préparons nous-mêmes, les ingrédients que nous transformons, les techniques que nous utilisons et la façon dont nous créons un véritable lien entre le bar et la cuisine.
Préparations Maison
Une grande partie du travail se fait avant même le service. Sirops, infusions, jus, cordials, garnitures, mélanges aromatiques et autres composantes sont préparés par notre équipe afin de mieux contrôler la fraîcheur, l’équilibre et la personnalité de chaque verre.
Les membres de l’équipe de service sont également formés sur les préparations et les ingrédients qui composent les cocktails, afin de pouvoir mieux les présenter, les expliquer et conseiller les clients.
Un Menu Saisonnier et des Classiques Toujours Disponibles
Notre menu évolue au fil des saisons et met de l’avant nos créations. Nous continuons toutefois d’accorder une grande importance aux classiques.
Un client peut ainsi découvrir un cocktail signature, revenir vers un Old Fashioned ou demander conseil selon ses préférences : frais, amer, fruité, fumé, floral, épicé ou davantage axé sur le spiritueux.
Former une Équipe, pas seulement exécuter des Recettes
Le développement personnel et professionnel de nos employés fait partie intégrante de la mission de l’entreprise. Nous souhaitons que chaque personne qui travaille au Bootlegger reparte avec bien plus qu’un salaire : des connaissances, des méthodes, de la confiance et une expérience pouvant soutenir la suite de sa carrière.
Nous avons donc investi dans la formation, les structures internes et les outils de partage des connaissances. Chaque membre de l’équipe apprend non seulement à réaliser un cocktail, mais aussi à comprendre les produits, les préparations et la logique aromatique qui se cachent derrière chaque recette.
Un Intranet regroupant plus de 400 Cocktails
Afin de préserver nos connaissances et d’assurer une exécution constante, nous avons développé notre propre intranet. Cette encyclopédie interne regroupe plus de 400 cocktails déjà réalisés au Bootlegger. Lorsque possible, chaque fiche comprend une présentation, l’histoire du cocktail, sa méthode de préparation, ses ingrédients et son taux d’alcool.
Cet outil permet à l’équipe de proposer des recettes au-delà du menu saisonnier, de retrouver rapidement un grand classique et de maintenir des standards communs, même lorsque plusieurs bartenders se relaient derrière le bar.
La Technologie au Service de l’Hospitalité
Nous aimons les gadgets et les nouveaux équipements, mais la technologie joue surtout un rôle plus discret au Bootlegger : améliorer nos processus, documenter nos recettes, partager les connaissances et assurer une expérience plus constante à nos clients.
Pour nous, la technologie ne remplace pas l’hospitalité. Elle permet plutôt à notre équipe d’être mieux préparée, plus efficace et davantage disponible pour offrir un service attentionné et personnalisé.
Un Programme de Bartenders axé sur les Compétitions
Atteindre un haut niveau derrière un bar est une chose ; présenter une création devant des juges, un public et d’autres bartenders en est une autre. Les compétitions demandent aux bartenders de structurer une idée, de défendre leurs choix, de gérer la pression et d’exécuter avec précision.
Au fil des années, nous avons encouragé les membres de notre équipe à relever régulièrement ce type de défi. Lorsqu’un bartender représente le Bootlegger, toute l’équipe contribue à la recherche, aux tests, à la préparation et au soutien nécessaires.
Ces événements nous ont également permis de rencontrer d’autres passionnés de la scène montréalaise, d’échanger avec eux et de continuer à apprendre à leurs côtés.
Compétitions auxquelles le Bootlegger a Participé
Réalisations et Collaborations qui ont marqué notre Parcours
Nous ne prétendons pas avoir réinventé le cocktail, mais certains projets ont représenté des étapes importantes pour notre équipe et méritent de faire partie de l’histoire du Bootlegger.
Le Menu d’Hiver du Time Out Market Montréal
En 2022, le Time Out Market Montréal nous a invités à contribuer à son menu d’hiver. Le projet réunissait plusieurs bars à cocktails montréalais autour de créations mettant en valeur des spiritueux québécois.
Le Livre « A Toast from Coast to Coast »
En 2021, le Bootlegger a été sélectionné pour figurer dans le livre de recettes « A Toast from Coast to Coast », un projet de Corby Spirit and Wine réunissant des bars de partout au Canada.
Nous y avons contribué avec « Remember the Main », un cocktail élaboré à partir du rye Lot No. 40. Les profits annoncés provenant de la vente du livre étaient destinés au Bartenders Benevolent Fund ainsi qu’à la Canadian Professional Bartenders Association.
Lancements avec des Distilleries Québécoises
Nos collaborations avec des distilleries et artisans québécois nous ont permis d’accueillir des lancements de produits, des événements médias et des compétitions.
En 2025, nous avons reçu la distillerie montréalaise Cirka pour le lancement de sa vodka framboise-canneberge. En 2026, nous avons collaboré avec la Distillerie du Fjord autour du rhum KM12, notamment dans le cadre d’un lancement et d’une compétition de mixologie.
Le Bootlegger dans les Médias
Au fil des années, notre travail autour des cocktails, du whisky et de la musique a attiré l’attention de plusieurs médias montréalais et concours soumis au vote du public. Ces mentions ne remplacent pas l’expérience vécue au bar, mais elles témoignent du chemin parcouru par notre équipe.
- 2025 — classé parmi les trois meilleurs bars à cocktails dans le concours annuel de The Suburban, selon les archives du Bootlegger.
- 2021 — 5e position dans la catégorie « Best Bar », 3e position dans la catégorie « Best Cocktail Bar » et 1re position dans la catégorie « Best Bartender » pour Christ Desjardins dans le Best of Montreal de Cult MTL.
- 2020 — 6e position dans la catégorie « Best Cocktail Bar » et 7e position dans la catégorie « Best Bartender » pour Christ Desjardins dans le Best of Montreal de Cult MTL.
- 2019 — inclus dans la sélection des 55 meilleurs bars de Montréal de Time Out.
- 2019 — mentionné par Tourisme Montréal dans un contenu consacré aux bars cachés et aux speakeasies.
- 2016 — mentionné dans La Presse dans un article portant sur des adresses montréalaises inspirées des speakeasy.
Nos offres :
Aujourd’hui, le Bootlegger propose un menu spécialisé qui évolue au fil des saisons. Ingrédients frais, préparations maison, techniques de bar et collaborations avec des producteurs québécois nourrissent des créations qui reflètent notre parcours et notre savoir-faire.
L’expérience ne s’arrête pas aux cocktails. Notre collection de whiskys, notre sélection d’absinthes, notre cuisine ouverte tard, nos huîtres à 1 $ et nos soirées jazz permettent de profiter d’une expérience complète au même endroit.
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Questions Fréquentes
Notre équipe maîtrise un vaste répertoire de recettes et peut généralement proposer de nombreux grands classiques. La disponibilité dépend toutefois des ingrédients, de l’achalandage et des préparations du jour.
Oui. Le menu est revu au fil des saisons afin de mettre en valeur de nouveaux produits, de nouvelles techniques et le travail créatif de notre équipe.
Oui. Nous pouvons accueillir des groupes pour un 5 à 7, un anniversaire, une sortie d’équipe ou un événement privé. Une réservation à l’avance permet de confirmer la formule choisie ainsi que la disposition de l’espace.
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